Envejecer con dignidad: Un enfoque integral para los adultos mayores

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La población mundial está experimentando un fenómeno sin precedentes: el envejecimiento acelerado de la población, señaló el Dr. Juan Humberto Medina Chávez, especialista en Medicina Interna y Geriatría, durante la cátedra “Aspectos sociodemográficos del envejecimiento” organizada por nuestra Escuela de Medicina.

Evolución en la esperanza de vida

En 1915, la esperanza de vida en México era de tan solo 30 años debido a factores como la alta mortalidad infantil, enfermedades infecciosas y la falta de acceso a servicios médicos básicos. Para 2020, la esperanza de vida aumentó significativamente a 77 años. Para finales de 2024 el país llegó a 129 millones de habitantes, de los cuales el 10% son adultos mayores de 65 años o más. Se estima que para 2035 los niños y adolescentes serán menos que los adultos mayores, lo que marcará un envejecimiento poblacional.

Este incremento en la esperanza de vida es un reflejo de los avances en la salud pública, como la introducción del agua potable, la vacunación masiva y la creación del IMSS en 1943. Sin embargo, la extensión de la vida no siempre está acompañada de una mejor calidad. Las principales causas de muerte en el pasado eran enfermedades infecciosas; hoy en día, las enfermedades crónicas no transmisibles, como las cardiovasculares, la diabetes y el cáncer, son las que más afectan a la población.

La importancia de la economía y la salud en la vejez

Una vejez digna depende no solo de la longevidad, sino también de la capacidad para mantenerse saludable y económicamente estable. El Dr. Medina Chávez destacó que el 55% de los adultos mayores se mantienen saludables y funcionales, pero el 20% enfrenta problemas de multimorbilidad y fragilidad, y el 5% es completamente dependiente. En este contexto, se hace fundamental un enfoque preventivo desde la juventud para garantizar una vejez activa.

En términos económicos, el envejecimiento poblacional traerá consigo un cambio en la pirámide demográfica. Se espera que para 2035, la población adulta mayor supere a los niños y adolescentes, lo que generará un impacto en la economía y la necesidad de adaptar el sistema de salud. El Dr. Medina subrayó la necesidad de promover la autonomía financiera de los adultos mayores, a través de pensiones dignas, acceso a servicios médicos adecuados y la promoción de un envejecimiento activo.

Cuidando la salud física y mental

Para llegar a una vejez saludable, es vital enfocarse en la actividad física, la alimentación saludable y el fortalecimiento muscular. El Dr. Medina subrayó que el músculo es considerado un “órgano antienvejecimiento”, pues es clave para mantener la movilidad y la independencia. Además, el ejercicio combinado de cardio y fortalecimiento muscular puede prevenir una serie de enfermedades crónicas.

Un aspecto crucial es el bienestar emocional, ya que la soledad y el aislamiento social son factores que afectan negativamente la salud mental de los adultos mayores. En este sentido, las redes de apoyo familiar y social son fundamentales, pues un entorno positivo puede marcar la diferencia en la calidad de vida.

Tecnología y humanización de la atención médica

Otro tema relevante que mencionó el Dr. Medina fue el uso de la tecnología para el monitoreo de la salud. Herramientas como los asistentes virtuales, el monitoreo de glucosa y los recordatorios de medicación pueden ser de gran ayuda para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores. Sin embargo, resaltó la necesidad de humanizar la atención médica, donde escuchar al paciente se convierte en una herramienta fundamental para llegar a diagnósticos más precisos y adecuados.

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