De acuerdo con la UNESCO, a nivel mundial se estima que existen alrededor de 7,000 lenguas. Sin embargo, muchas de ellas se encuentran en riesgo de desaparecer.
En América Latina y el Caribe se hablan más de 500 lenguas indígenas, lo que convierte a la región en uno de los territorios con mayor riqueza lingüística del planeta. México ocupa un lugar destacado en este panorama: el país reconoce 68 lenguas indígenas nacionales, además de sus múltiples variantes lingüísticas, lo que lo posiciona entre las naciones con mayor diversidad lingüística del mundo.
“El 21 de febrero se conmemora el Día Internacional de la Lengua Materna, proclamado por la UNESCO con el propósito de promover la diversidad lingüística y el multilingüismo como pilares del desarrollo sostenible y la preservación cultural”, recordó el Mtro. Alvar May Can, docente de esta casa de estudios y director de la Asociación para Sordos del Estado de Yucatán, ASEY A.C.
Agregó que esta fecha invita a reflexionar no solo sobre las lenguas originarias de tradición oral, sino también sobre aquellas lenguas viso-gestuales que constituyen sistemas lingüísticos complejos y que, para millones de personas sordas, representan su primera lengua y principal herramienta de construcción identitaria.
Dentro de esta pluralidad se encuentra la Lengua de Señas Mexicana (LSM), reconocida oficialmente como lengua nacional en la Ley General para la Inclusión de las Personas con Discapacidad (2011). Este reconocimiento implica asumir que la LSM posee una gramática autónoma, con reglas estructurales propias, uso del espacio gramatical, marcadores no manuales y una organización sintáctica distinta al español. No se trata de una adaptación gestual de la lengua oral, sino de un sistema lingüístico natural con estructura fonológica, morfológica y sintáctica plenamente desarrollada.
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“Las investigaciones lingüísticas contemporáneas han demostrado que las lenguas de señas cumplen con los mismos principios universales que cualquier lengua natural. Considerar la LSM como lengua materna implica reconocer que la adquisición temprana de una lengua natural (independientemente de su modalidad) es determinante para el desarrollo cognitivo y socioemocional. Las personas sordas que acceden desde la infancia a una lengua de señas desarrollan competencias lingüísticas comparables a las de cualquier hablante en su lengua oral, siempre que exista exposición plena y continua”, apuntó.
Según estimaciones internacionales, más de 430 millones de personas en el mundo viven con pérdida auditiva discapacitante. En México, se calcula que alrededor de 2.3 millones de personas presentan algún grado de discapacidad auditiva, mientras que en Yucatán la cifra supera las 30 mil personas. Detrás de estos números hay historias, comunidades y culturas que encuentran en la lengua de señas no solo un medio de comunicación, sino un eje de identidad y pertenencia.
“En Yucatán, además, la reflexión adquiere una dimensión intercultural particular con la presencia de la Lengua de Señas Maya Yucateca, documentada en comunidades mayas donde históricamente han coexistido personas sordas y oyentes que comparten un sistema de comunicación comunitario propio. Este fenómeno demuestra que la diversidad lingüística no es únicamente oral: también se articula en el espacio, se expresa con el cuerpo y se transmite generacionalmente como parte viva del patrimonio cultural”, explicó el especialista.
Reconocer y fortalecer las lenguas maternas (sean orales o viso-gestuales) no es solo una tarea académica o institucional; es una responsabilidad social. Cada lengua que se preserva amplía nuestra manera de comprender el mundo. Porque las lenguas no solo se escuchan: también se miran, se sienten y se viven.
Para saber más
El Bloque Electivo Anáhuac, BEA de la Universidad Anáhuac Mayab cuenta con el taller de Lengua de Señas Mexicana a cargo del Mtro. Alvar Adrián May Can, director de la Asociación para Sordos del Estado de Yucatán, ASEY A.C.
La Asociación para Sordos del Estado de Yucatán, ASEY A.C. ofrece clases de Lengua de Señas Mexicana y es la única asociación en el estado que otorga la certificación del Consejo Nacional de Normalización y Certificación de Competencias Laborales (CONOCER).
La Lengua de Señas no es universal, cada país tiene su propia Lengua de Señas, ya que responde a necesidades sociales y culturales.